Es profesor de economía en la Facultad de Ciencias Jurídicas y Sociales de la Universidad de Chile. Fue ministro de economía y presidente del primer período de sesiones de la Comisión Económica para América Latina (CEPAL). Es senador de la República y, hasta el momento de ser elegido, fue también consultor de las Naciones Unidas. Es autor de diversas obras, traducidas a varios idiomas. Entre ellas, Crecimiento económico de América Latina; y Teoría económica.